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¿Qué es la Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental?

La Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental exigirá que todos los viajeros, incluidos los ciudadanos estadounidenses, con destino a las Américas, el Caribe y las Bermudas, o procedentes de dichos lugares, tengan un pasaporte u otro documento aceptable que establezca la identidad y nacionalidad del titular para entrar o volver a entrar en los Estados Unidos. Esto difiere de los requisitos de viaje anteriores. El objetivo es reforzar la seguridad fronteriza y facilitar la entrada en los Estados Unidos de los ciudadanos estadounidenses y los visitantes extranjeros legítimos.

¿A quiénes se aplicará la iniciativa?

La iniciativa relativa a documentos de viaje se aplicará a todos los ciudadanos estadounidenses que viajen dentro del Hemisferio Occidental y que ahora deben llevar consigo un pasaporte u otro documento aceptable.

También se aplicará a ciertos ciudadanos extranjeros que ahora no tienen que presentar un pasaporte para viajar a los Estados Unidos; a saber, la mayoría de los ciudadanos canadienses, los ciudadanos del territorio de ultramar británico de las Bermudas y los ciudadanos mexicanos.

¿Cuándo se aplicará la Iniciativa?

En el plan de aplicación propuesto, que está sujeto a un plazo inicial de comentarios por parte del público, la Iniciativa se desplegará en varias fases para dar la mayor notificación anticipada posible al público en cuestión y permitirle que cumpla con los nuevos requisitos.  Las fases que se proponen son las siguientes:

• 31 de diciembre de 2006 – El requisito será aplicado a todos los viajes por aire y mar con destino a Canadá, México, Centroamérica, Sudamérica, el Caribe y las Bermudas o procedentes de dichos lugares.
• 31 de diciembre de 2007 – El requisito será extendido a todos los cruces fronterizos terrestres y a los viajes por aire y por mar.

Yo pensaba que había una fase más que se iba a aplicar el 31 de diciembre de 2005.  ¿Ha habido algún cambio?

En abril de 2005, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional propusieron un plan que se desplegaría en tres fases a partir del 31 de diciembre de 2005 para la Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental.  Tras la revisión adicional y considerando el atraso en la publicación del aviso público en el Registro Federal, ambos Departamentos reconocieron que la puesta en práctica de la fase del 31 de diciembre de 2005 sería problemática para los viajeros durante la futura temporada turística de invierno.  Este cambio simplificará la aplicación y dará más tiempo a los viajeros para que cumplan con los requisitos.

¿Cómo puedo obtener un pasaporte?

Los ciudadanos estadounidenses pueden ver la página electrónica del Departamento de Estado para viajeros en www.travel.state.gov o llamar al Centro Nacional de Información sobre Pasaportes al 1-877-4USA-PPT; el teletipo para sordos es el 1-888-874-7793.

Presente su solicitud con suficiente tiempo para que reciba el pasaporte antes de viajar.  Calcule unas 6 semanas para el trámite de la solicitud de pasaporte si lo hace en los EE.UU.  Si tiene que viajar con urgencia y necesita obtener un pasaporte en menos tiempo, vea la información adicional que se ofrece en http://www.travel.state.gov.  El tiempo que toma tramitar un pasaportes en el extranjero varía de un lugar a otro; comuníquese con la Embajada o el Consulado más cercano de los EE.UU. para obtener información específica.

El trámite de pasaportes en los EE.UU. es mayor entre enero y julio.  Para que el servicio se haga con la mayor prontitud, le recomendamos que presente la solicitud entre agosto y diciembre.

Los ciudadanos extranjeros deben contactar a sus gobiernos respectivos para obtener un pasaporte.

Aparte del pasaporte ¿qué tipos de documentos se considerarán aceptables en virtud de esta iniciativa?

El pasaporte es el documento ideal en este momento por sus características de seguridad y disponibilidad general.  Se recomienda que las personas que viajen dentro del Hemisferio Occidental obtengan un pasaporte.

Con respecto a los cruces fronterizos terrestres, los otros documentos que estamos considerando para ser aceptados en virtud de la Iniciativa Relativa a Viajes son las tarjetas SENTRI, NEXUS y FAST, que corresponden a programas actuales de viajeros internacionales frecuentes (véase www.cbp.gov para mayor información).

En el caso de los ciudadanos mexicanos que viajen a los Estados Unidos procedentes de territorio contiguo, prevemos que la Tarjeta de Cruce Fronterizo (BCC - Border Crossing Card), conocida también como “visa láser”, se aceptará también en sustitución del pasaporte y la visa.

Con excepción de las tarjetas BCC, SENTRI, NEXUS o FAST, no hay actualmente ningún otro documento que se esté considerando activamente como sustituto del pasaporte.  Los Departamentos de Seguridad Nacional y de Estado están trabajando para determinar qué otros documentos serían aceptables en vez de un pasaporte lo más pronto posible.  Estamos utilizando nuevas tecnologías para crear otros documentos de viaje aceptables.  Daremos a conocer las otras opciones relativas a documentos de viaje tan pronto como estén disponibles.

¿Por qué el gobierno estadounidense está aplicando esta iniciativa relativa a viajes?

La Ley de 2004 relativa a la Reforma del Sistema de Inteligencia y la Prevención del Terrorismo (IRTPA) exige que el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU. elaboren y ejecuten un plan que exija que los ciudadanos estadounidenses y extranjeros presenten un pasaporte u otro documento apropiado y seguro de ciudadanía e identidad al entrar en los Estados Unidos.

Durante muchos años, los ciudadanos estadounidenses y algunos ciudadanos de otros países del Hemisferio Occidental, incluidos los canadienses, no han tenido que presentar un pasaporte ni otras formas específicas de identificación segura para entrar en los Estados Unidos.  En vez de ello, se ha aceptado tradicionalmente toda una serie de documentos menos seguros.

Debido a las nuevas medidas de seguridad, los Estados Unidos actualmente exigen que los viajeros tengan un pasaporte u otro documento seguro válido para entrar en los Estados Unidos.

¿Puede el público en general hacer sugerencias en la planificación y aplicación de la iniciativa?

El Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional están publicando en el Registro Federal un Aviso Anticipado de la Regla Propuesta (Advance Notice of Proposed Rulemaking, ANPRM) para proporcionar al público información esencial sobre el plan y solicitar sugerencias o comentarios sobre los documentos propuestos y otros documentos posibles que cumplan con los requisitos legales.  Ambos Departamentos esperan publicar una norma más formal a finales del año en curso, tras el examen de esos comentarios, para luego aplicar la primera fase de la iniciativa.  Esta norma tomará en cuenta los comentarios recibidos de la ANPRM y solicitará comentarios adicionales sobre su propio contenido.

El gobierno espera que los documentos aceptables den fe de la ciudadanía y la identidad del titular, mediante verificación electrónica de los datos, y esos documentos incluirán importantes características de seguridad.  A la larga, se espera que todos los documentos que se utilicen para viajar a los Estados Unidos incluyan datos biométricos que puedan usarse para autenticar el documento y verificar la identidad de la persona.

¿Qué impacto tendrá en las fronteras terrestres la iniciativa relativa a los viajes?

El Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional son conscientes de que el mayor cambio posible tendrá lugar en las fronteras terrestres.  La nueva disposición estipula específicamente que se tomen en consideración las inquietudes de las comunidades fronterizas.  Reconocemos las repercusiones que esto podría tener para la industria, el comercio y el público en general, así como para nuestros países vecinos, que son socios importantes en esta iniciativa.  El Aviso Anticipado de la Norma Propuesta permitirá a dichos públicos expresar sus inquietudes y presentar ideas relativas a otros documentos.

¿Se aplicará este requisito a los viajes entre los Estados Unidos y Puerto Rico o las Islas Vírgenes Estadounidenses?

La Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental no se aplicará a los viajes entre los Estados Unidos y sus territorios.  Los ciudadanos estadounidenses que viajen entre los Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes Estadounidenses, Guam, las Islas Marianas Septentrionales y Samoa Estadounidense podrán seguir usando los formularios de identificación ya establecidos para abordar vuelos y para fines de entrada.

Para los viajes fuera de los Estados Unidos o un territorio de los Estados Unidos se requiere pasaporte u otro documento seguro.  Por ejemplo, una persona puede viajar a los Estados Unidos o desde los Estados Unidos con destino a las Islas Vírgenes Estadounidenses sin necesidad de pasaporte u otro documento seguro; pero, conforme a los reglamentos propuestos, a partir del 31 de diciembre de 2006 se exigirá pasaporte u otro documento seguro para volver a entrar en las Islas Vírgenes Estadounidenses procedente de las Islas Vírgenes Británicas o cualquier otro país.